Vacances pragoises #1

Prague, vantée pour être l’une des plus belles villes d’Europe et l’une des plus romantiques, a commencé à me faire de l’œil il y a maintenant quatre mois, lorsque je cherchais sur Voyage Privé une destination en amoureux pour cet été. C’est sur l’offre alléchante avec hôtel cinq étoiles que l’amoureux et moi-même avons flashé en premier (mais il faudra attendre pour en savoir plus ^^). Les quelques photographies glanées ici et là ont fini de nous décider à tenter l’aventure pragoise !

Aventure, car on a laissé filer ces quatre mois sans rien préparer ! C’est donc armés de nos deux guides que nous avons débarqué (le mot est juste !) à Prague : le guide du Routard (acheté la veille du départ !) pour les infos pratiques, les adresses et les visites, et le guide Evasion en Ville (qui a été notre sauveur) pour les promenades, avec itinéraires détaillés, cartes et plans. Car en août, la ville est littéralement envahie de touristes que nous avons cherché à éviter par tous les chemins ! Chemins que je m’en vais vous conter, en mettant de côté pour un prochain article les jolies visites et les bonnes adresses ! Prêts pour de grandes balades dans les différents quartiers de Prague ?

(Praha, en version originale. Vous allez voir, la langue tchèque est très agréable à lire avec ses petits oiseaux en guise d’accents !)

Nové Město

Nos pas nous ont d’abord guidés dans la Nouvelle Ville. Avec son architecture du XIXe siècle plaquée sur un plan d’urbanisme du XIVe siècle, ce quartier est le cœur de la vie pragoise. La place Venceslas (Václavské náměstí), qui n’a de place que son nom, est en réalité une grande avenue emblématique pour les tchèques qui s’y sont réunis aux grandes heures de leur histoire. Un peu plus loin, en longeant la Vltava, nous sommes allés à la rencontre des endroits fréquentés par les Pragois, des grandes avenues animées par le tramway, aux petits parcs. On y a aperçu nombre de pépites architecturales d’Art nouveau et aussi cet étrange immeuble de Frank Gehry, surnommé ici « la Maison qui danse ».

Staré Město

Bien qu’encombrée de touristes (et d’attrape-touristes), nous n’avons pas pu éviter la Vieille Ville lors de nos promenades. Il faut dire aussi que beaucoup de monuments, d’églises et de sites incontournables se trouvent dans ce quartier, qui était autrefois celui des marchands et des bourgeois. On a arpenté les ruelles médiévales qui convergent toutes vers la place de la Vieille Ville (Staroměstské náměstí), immense et bordée de maisons médiévales et Art nouveau (encore !). Toutes les heures, un attroupement était au rendez-vous de l’horloge astronomique, qui sonne au rythme de ses automates qui s’animent (la Mort brandissant sa faux en tête !). Au nord du quartier, nous avons aussi flâné dans l’ancien ghetto juif, Josefov.

Karlův most

Le fameux pont Charles, soi-disant empreint de mystères et de romantisme… Autant dire qu’en août, s’imprégner du lieu est plutôt compromis ! En pleine journée, avec ses caricaturistes et vendeurs d’illustrations à-tout- va, le pont ressemble plus à la place du Tertre qu’à un havre de romantisme. Et pourtant nous l’avons vu sous toutes les coutures : sous la pluie, au crépuscule, la nuit. Mais (parce qu’il y a un mais) dès qu’il se pare d’obscurité (et qu’il se vide !), le pont Charles, avec ses trente statues de pierre, est impressionnant, inquiétant, voire mystique. Pas étonnant lorsque l’on sait que les conseillers du roi Charles IV ont attendu le 9 juillet 1357 pour poser la première pierre, la suite montante et descendante des chiffres étant à leurs yeux de bon augure ! Achevé en 1402, il est resté jusqu’au XIXe siècle l’unique pont reliant les deux rives de la Vltava.

Malá Strana

Malá Strana est sans doute l’un des quartiers que l’on a préféré parcourir. Situé de l’autre côté du pont, il est le berceau baroque de la ville où vivaient les aristocrates du XVIIe et XVIIIe siècle. Et comme il est situé sur les pentes qui mènent au château de Prague, nous avons bien grimpé à travers les ruelles et escaliers pour admirer les places et palais luxueux ! Loin de la foule (agglutinée ailleurs sans doute !), notre promenade a été poétique et contemplative, bien qu’un peu essoufflée !

Hradčany

Notre balade dans le quartier du château n’a pas non plus été de tout repos ! Nous avons d’abord retrouvé la foule aux abords de celui-ci et des palais où vivaient les rois de Bohème. Puis on a marché dans les rues alentour, toutes calmes et intrigantes, pour rejoindre la colline de Petřín, qui, comme son nom l’indique, est un joli parc « qui monte qui monte » mais qui offre un panorama majestueux sur la ville. Et tout en haut de la tour de Petřín, réplique miniature de la Tour Eiffel érigée en 1891, la vue sur Prague est à couper le souffle.

Vyšehrad

Nous avons découvert le joli quartier de notre hôtel seulement deux heures avant de rentrer ! Il semble que ce soit l’endroit où se réunissent les Pragois pour pique-niquer ou se prélasser au vert en dominant la ville. On a vraiment regretté de ne pas en avoir plus tiré parti !

Mais bon dans l’ensemble, nous avons bien profité de Prague. Et notamment le soir. Car si les rues de Staré Město et le pont Charles ne désemplissaient pas, les grandes avenues, les rues plus isolées, les grosses portes des maisons se teintaient de mystère à la nuit tombée.

Grâce à notre petit guide, on a pu éviter un peu les touristes (vous aurez compris que c’était le point noir du voyage !) et explorer les quartiers et recoins de la ville. Nous nous sommes promenés dans différentes époques, les murs nous racontant leur histoire (parfois sanglante !). Pourtant je n’ai pas pu appréhender tous les visages de Prague, car elle semble avoir un peu perdu son âme sous le flot des visiteurs et de tout ce qui est fait pour les appâter. Mais j’avoue que sous la pluie, je l’ai trouvée particulièrement belle et énigmatique. C’est d’ailleurs parée de ce voile étrange que je la garde en mémoire…

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